ここでは、孤立する単身高齢者が抱える問題について具体的にみていきましょう。生き甲斐や生活に対する満足度の低下など、身体的だけでなく精神的にもマイナスの要素が多い点は把握しておきましょう。

・生き甲斐がない

生き甲斐を感じる理由には、趣味への没頭や家族・友人など他人と交流しているときなどが挙げられます。しかし、単身高齢者の場合、そもそも誰かと交流する機会がなく、家族と話しても数カ月に1度では生き甲斐につながっていない人が多いのが現状です。

・フレイルの出現

単身高齢者は1人で過ごす時間が長い傾向にあります。そのため、家に閉じこもりがちになることから身体活動の低下、疲労感を感じ易くなるなどのフレイル(虚弱状態)になることも少なくありません。

さらにフレイルから進んだ場合には要介護、病状の進行などにつながりやすく注意が必要です。

・会話の減少による満足度の低下

会話が少ないほど生活の満足度は低下します。実際に1人暮らしであっても会話が頻繁にある方の生活満足度は総じて高いため、会話そのものが満足度の高い生活には必要だと言えるでしょう。

単独高齢者に家族ができることは、一緒に暮らす、それが難しい場合は公的・民間サービスや施設の使用を検討することです。とくに家族と離れた場所で暮らす場合には、施設や介護サービスの利用なども選択肢の1つとなります加えて、サービスによっては看取りまで可能であるため、孤独死の確率を減少させ、穏やかな環境で最期を迎えられる可能性も上昇します。民間サービスに関しては、様々な形式があるため、サービスを受ける本人と話し合いながら選択することが大切です。